『パン屋のマドレーヌ』

おすすめの焼き菓子にはすべて名前に“パン屋の”が冠してあります。パンを焼く石窯で焼成していること、それが名前の一番の理由です。人気No.1のマドレーヌは、作り置きは一切せず、毎日焼き上げます。フランス産小麦を使用した「テロワール」の深みのある味わいに「バターとバニラをうまくのせた」という貝殻型のマドレーヌは、石窯の遠赤外線効果で端はカリッと、中はしっとりフワッと仕上がります。昼頃の焼き上がりを待つ熱烈なファンもいる売切れ必至のアイテム、平日は40個、週末は50個程度店頭に並びますが、閉店を待たず、夕方にはお目にかかれないこともあるそうです。

「焼きたてが一番おいしい」という荻原シェフのおすすめに従って、購入後すぐに味わってみました。それはほとんど抵抗なく歯を受け入れ、軽やかに舌で踊り、瞬く間に溶けていきました。芳醇なバターの香り、甘いバニラの香り、小麦粉の旨み…口に広がった例えようもなく豊かなものが溶けていくひと時は、まさに至福の時。自然と笑みがこぼれました。

『パン屋のガトーショコラ』

「（パンの主原料である）小麦粉は、それほど多く入っているわけではありません」という説明通り、“パン屋の”という名前からイメージするほど小麦粉は使われていません。チョコレート、卵、バター、砂糖が主な材料ですが、パンにとっての塩のように、小麦粉はガトーショコラにとって、微量ではあってもなくてはならない存在なのです。だからこそマドレーヌと同じ「テロワール」を使用し、味わいを深め、より滑らかな舌触りを追及した、こだわりというより心意気を感じる一品です。

味わいはまろやか。尖ったところが一切なく、とても優しい印象です。一般的にはガトーショコラはカカオ感の強さが評価ポイントになりがちですが、逆にそういった印象がないことで安心感がありました。平均して毎日カットが20個、箱入りが1本売れる理由もここにあるのではないでしょうか。

『パン屋のサブレ』

「サブレ（＝Sable）」とは、フランス語の「砂」から派生した言葉です。つまり、砂のように細かく砕けて崩れ落ちる、サクサク、ざくざくの食感が焼き菓子「サブレ」の命、『パン屋のサブレ』もその食感の表現を第一に考えて作られています。さらに、「石窯で焼くと、中がしっとりすると同時に、香りが閉じこもるのです」とのこと。もしかしたらこのサブレが「パン屋だから焼ける焼き菓子」の神髄なのかもしれません。

その驚異的な歯切れの良さ、口溶けの良さ、そして口から鼻を抜ける豊かな香りには、感動や感激を凌駕する幸福感がありました。やはり最初のひと噛みの感触が秀逸で、何度でもそれを味わいたくて、つい手を伸ばしてしまう悪魔的な魅力を持つ焼き菓子です。